Các bồn trũng sau cung đặc biệt rất dài đến hàng trăm km và tương đối hẹp khoảng 100 km. Bề rộng hạn chế của các bồn trũng sau cung có lẽ do hoạt động magma phụ thuộc vào lượng nước và đối lưu manti, và cả hai yếu tố này tập trung gần trung tâm tách giãn. Tốc độ tách giãn thay đổi từ rất chậm (rãnh Mariana) khoảng vài cm/năm đến rất nhanh (Lau Basin) khoảng 15 cm/năm. Các sống núi phun trào bzan có đặc điểm tương tự như bazan ở sống núi giữa đại dương; nhưng khác nhau ở điểm bazan ở các bồn trũng sau cung thường giàu nước magma (khoảng 1-1,5% H2O), trong khi đó magma bazan ở sống núi giữa đại dương rất "khô" (chỉ chiếm <0,3% H2O). Hàm lượng nước cao của magma bazan của bồn trũng sau cung là do nước được mang vào đới hút chìm và giải phóng vào lớp nằm trên manti. Thêm vào đó một nguồn cung cấp nước khác có lẽ là sự eclogit hóa từ amphibol và mica trong mảng hút chìm. Giống với các sống núi giữa đại dương, các bồn trũng sau cung cũng có các mạch nhiệt dịch và liên quan đến quần thể hóa tổng hợp.